Situada na foz do rio Âncora, esta pequena e linda vila está abrigada num vale, protegida do vento pela Serra d'Arga a norte e pelo Monte de Santa Luzia a sul.

A História:

Esta zona tem sido habitada desde o paleolítico, como testemunhou, em 1925, o geólogo Serpa Pinto: as pequenas serras "ancorenses" eram de facto de origem humana. Existem por lá, várias conchas de moluscos dos quais os primeiros habitantes se alimentavam.

A região tem, também vários megalíticos. Um dos vários exemplos que podem ser vistos é o "Dólmen da Barrosa" situado dentro da própria vila. Foi erguido no final do terceiro milénio a.C. (era do neolítico) e está classificado como monumento nacional.

A vila era muito rica, durante a ocupação romana, devido à extracção de minérios (ouro, estanho...) do rio Âncora. Os historiadores referem uma séria de lendas, como aquela em que o conde D. Pedro atribui, a origem do nome Âncora ao assassinato da rainha D. Urraca pelo rei D. Ramiro II, que a afogou no rio, com uma âncora atada ao pescoço, como castigo pelo adultério.

A vila, nos registos da igreja de 1258, é referenciada como sendo a paróquia de Santa Marinha de Gontinhães. Nessa altura, a vila não estava situada perto do mar, mas sim muito bem escondida para evitar que fosse uma presa fácil para os barcos escandinavos, que exploravam a costa da Península Ibérica.

A pesca era, em 1758, já uma das actividades da vila, visto que os registos da paróquia se referem a um porto de abrigo na Lagarteira (actualmente no norte da vila), chamado Portinho. Perto do porto, estava situada a fortaleza de D. Pedro III, também conhecida como o Forte da Lagarteira, que era o quartel general do governador. Actualmente, ainda alberga impressionantes peças de artilharia. Em 1924, a aldeia, devido ao seu desenvolvimento, foi elevada a cidade e recebeu o nome de Vila Praia de Âncora.

Mapa da vila:

Turismo:

Actualmente, Vila Praia de Âncora, devido às suas praias e paisagens maravilhosas e aos seus vários monumentos, testemunhos da sua excepcional história, é uma cidade dedicada, essencialmente ao turismo. O seu património cultural e natural, o artesanato, os desportos aquáticos, a pesca e as tradições gastronómicas contribuem para que estadia em Vila Praia de Âncora seja para si, um momento inesquecível.

Fotografias: